Symptôme diarrhée aiguë chez le cheval : que faire ?

La diarrhée est un symptôme fréquent chez les chevaux, pouvant être un signe d'un problème de santé sous-jacent. Il est essentiel de comprendre les signes de diarrhée aiguë, ses causes possibles et les actions à entreprendre pour assurer le bien-être de votre animal.

Symptômes de diarrhée aiguë chez le cheval

La diarrhée aiguë est caractérisée par une modification de la consistance et de la fréquence des selles, accompagnée de symptômes généraux. Elle se distingue de la diarrhée chronique qui se manifeste par des épisodes fréquents et prolongés.

Symptômes digestifs

• Consistance des selles modifiée : les selles deviennent molles, liquides ou aqueuses.
• Fréquence accrue des selles : le cheval peut déféquer plusieurs fois par jour.
• Aspect des selles : la couleur peut varier du brun foncé au vert ou jaune. La présence de mucus ou de sang dans les selles est un signe inquiétant.
• Douleur abdominale : le cheval peut se frotter le ventre, se lever et se coucher fréquemment, grogner ou avoir des difficultés à respirer.

Symptômes généraux

• Perte d'appétit : le cheval peut refuser de manger ou de boire.
• Déshydratation : la peau du cheval peut être sèche, ses yeux enfoncés et il peut perdre du poids.
• Léthargie : le cheval peut être apathique et avoir un comportement anormal.
• Fièvre : la température rectale du cheval peut être supérieure à 38,5°C.

Différenciation des symptômes

Il est important de différencier les symptômes de la diarrhée aiguë selon son origine : parasitaire, bactérienne ou virale.

• Diarrhée parasitaire : la présence de vers dans les selles est un signe caractéristique. Les strongles, les ascaris et les ankylostomes sont des parasites fréquents chez les chevaux. Environ 80% des chevaux adultes sont porteurs de strongles, qui peuvent causer des dommages importants à l'intestin.
• Diarrhée bactérienne : les symptômes peuvent être plus graves, avec des selles sanglantes et une fièvre élevée. Salmonella, Clostridium et E. coli sont des bactéries responsables de diarrhées aiguës. La Salmonella est une bactérie zoonotique, c'est-à-dire transmissible à l'homme.
• Diarrhée virale : les virus comme le rotavirus et le coronavirus peuvent provoquer des diarrhées aiguës, surtout chez les jeunes poulains. Le rotavirus est l'une des principales causes de diarrhée chez les poulains de moins de 6 mois.

Causes potentielles de diarrhée aiguë chez le cheval

La diarrhée aiguë peut avoir de multiples causes, certaines infectieuses et d'autres non infectieuses.

Causes infectieuses

• Bactéries : Salmonella, Clostridium, E. coli
• Virus : Rotavirus, Coronavirus
• Parasites : Strongles, Ascaris, Ankylostomes

Causes non infectieuses

• Changement brusque d'alimentation : une modification de la ration, l'introduction de nouveaux aliments ou un changement de foin peuvent déclencher une diarrhée. Par exemple, passer d'un foin de luzerne à un foin de fléole peut provoquer des troubles digestifs.
• Stress : le transport, les compétitions, les changements d'environnement ou la présence d'autres chevaux peuvent stresser l'animal et provoquer une diarrhée. Un déménagement dans une nouvelle écurie peut être une source importante de stress.
• Intoxication : l'ingestion de plantes toxiques, de produits chimiques ou de médicaments peut entraîner une diarrhée aiguë. La fougère mâle est une plante toxique qui peut causer des problèmes digestifs chez les chevaux.
• Problèmes digestifs : les coliques, les obstructions intestinales ou les autres problèmes digestifs peuvent provoquer une diarrhée. Les coliques sont une cause fréquente de diarrhée et peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement.

Que faire en cas de diarrhée aiguë chez le cheval ?

En cas de diarrhée aiguë chez votre cheval, il est essentiel de consulter un vétérinaire rapidement pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.

Diagnostic

• L'examen clinique est essentiel pour évaluer l'état général du cheval et identifier les symptômes. Le vétérinaire vérifiera la température, l'état de déshydratation et la présence de signes de douleur abdominale.
• L'analyse des selles permet de détecter la présence de parasites, de bactéries ou de virus. Une analyse coprologique peut être réalisée pour identifier les parasites présents dans les selles.
• La prise de sang permet de vérifier l'état de santé général du cheval. Elle permet également de détecter des signes d'inflammation ou d'infection.
• Les examens complémentaires comme la radiographie ou l'échographie peuvent être nécessaires pour identifier d'autres problèmes digestifs. L'échographie peut aider à détecter des coliques, des obstructions intestinales ou des inflammations.

Traitement

Le traitement de la diarrhée aiguë chez le cheval dépend de la cause et de la gravité des symptômes. Le vétérinaire déterminera le traitement le plus adapté.

• Traitement symptomatique : la réhydratation est essentielle, avec une administration d'eau propre et fraîche en abondance. Des antidiarrhéiques et des analgésiques peuvent être prescrits pour soulager les symptômes. La réhydratation peut être réalisée par voie orale ou par voie intraveineuse, selon l'état du cheval.
• Traitement spécifique : si la diarrhée est d'origine bactérienne, des antibiotiques seront administrés. En cas de parasitose, des antiparasitaires seront prescrits. Un traitement anti-inflammatoire peut être nécessaire pour soulager la douleur et l'inflammation. Les antibiotiques sont généralement utilisés pour les diarrhées bactériennes, tandis que les antiparasitaires sont utilisés pour les diarrhées parasitaires. Les anti-inflammatoires sont souvent utilisés pour soulager la douleur et l'inflammation associées aux coliques.

Soins à domicile

En attendant la consultation vétérinaire, vous pouvez prendre certaines mesures pour aider votre cheval :

• Offrir de l'eau propre et fraîche en abondance pour prévenir la déshydratation. Il est important de s'assurer que le cheval a toujours accès à de l'eau propre.
• Reposer le cheval dans un environnement calme pour limiter le stress. Un box propre et bien ventilé est préférable pour le repos du cheval.
• Surveiller la température du cheval et l'état de déshydratation. La température rectale du cheval devrait être comprise entre 37,5°C et 38,5°C. Si la température est plus élevée, cela peut indiquer une infection.
• Administrer de la nourriture adaptée : une petite quantité de foin de bonne qualité, sans concentrés, est généralement recommandée. Il est important de ne pas changer brusquement l'alimentation du cheval.

Prévention de la diarrhée aiguë chez le cheval

Il est possible de prévenir la diarrhée aiguë chez le cheval en suivant quelques mesures simples.

Hygiène

• Nettoyer régulièrement les abreuvoirs et les mangeoires pour éviter la contamination des aliments et de l'eau. Le nettoyage régulier des abreuvoirs et des mangeoires est essentiel pour prévenir la propagation de bactéries et de parasites.
• Gérer les excréments pour éviter la prolifération de parasites et de bactéries. L'élimination régulière des excréments réduit le risque de contamination par les parasites et les bactéries.
• Désinfecter les installations en cas d'épidémie pour prévenir la propagation des infections. La désinfection des installations est particulièrement importante en cas d'épidémie de diarrhée.

Alimentation

• Introduire de nouveaux aliments progressivement pour éviter les troubles digestifs. Les changements brusques d'alimentation peuvent provoquer des troubles digestifs, il est donc important d'introduire les nouveaux aliments progressivement.
• Alimenter le cheval avec une ration équilibrée et adaptée à son activité. Une alimentation équilibrée contribue à la bonne santé digestive du cheval.
• Fournir un accès constant à de l'eau propre. L'eau propre et fraîche est essentielle pour la santé du cheval.

Gestion du stress

• Réduire le stress du cheval au maximum en lui offrant un environnement calme et enrichissant. Un environnement calme et enrichissant contribue à la bonne santé mentale du cheval.
• Assurer une transition progressive en cas de changement d'environnement. Les changements d'environnement peuvent stresser le cheval, il est donc important de les gérer progressivement.

Vaccination

• La vaccination contre les maladies à transmission digestive, comme le rotavirus, peut contribuer à prévenir les diarrhées aiguës. La vaccination est un moyen efficace de protéger les chevaux contre certaines maladies.

La diarrhée aiguë chez le cheval est un symptôme qui nécessite une intervention rapide. La consultation d'un vétérinaire dès les premiers signes permet d'obtenir un diagnostic précis et un traitement efficace. En prenant des mesures préventives, vous pouvez contribuer à la bonne santé digestive de votre cheval et éviter les complications associées à la diarrhée aiguë.