Insuffisance rénale chez le chien : signes à surveiller

L'insuffisance rénale est une maladie grave qui affecte les reins, organes vitaux pour la santé de votre chien. Les reins filtrent le sang, éliminent les déchets et régulent l'équilibre hydrique. Lorsqu'ils ne fonctionnent plus correctement, l'organisme est intoxiqué, ce qui peut causer de nombreux problèmes de santé, voire entraîner la mort. C'est pourquoi une détection précoce est essentielle pour améliorer le pronostic et la qualité de vie de votre compagnon.

Causes de l'insuffisance rénale chez le chien

L'insuffisance rénale peut être causée par différents facteurs, certains prédisposants et d'autres acquis.

Causes prédisposantes

Âge : L'insuffisance rénale est plus fréquente chez les chiens âgés de plus de 7 ans, avec un pic d'incidence vers 10 ans. Par exemple, un Labrador Retriever de 12 ans a un risque accru de développer cette maladie.
Race : Certaines races de chiens sont prédisposées à l'insuffisance rénale. Parmi les races les plus touchées, on retrouve le Bouvier Bernois, le Yorkshire Terrier, le Berger allemand et le Boxer. Par exemple, une étude a révélé que le Bouvier Bernois a une prévalence d'insuffisance rénale chronique de 12% à 15%.
Antécédents familiaux : Une prédisposition génétique peut également jouer un rôle dans le développement de l'insuffisance rénale. Si un chien a eu un parent souffrant de cette maladie, il aura un risque accru de la développer lui-même.

Causes acquises

Infections : Les infections urinaires récurrentes, la pyomètre (infection de l'utérus) ou les infections des voies respiratoires supérieures peuvent entraîner une insuffisance rénale.
Intoxications : L'ingestion de médicaments, de pesticides, d'antigel, de certains aliments toxiques comme le chocolat ou les raisins, peut également endommager les reins. Par exemple, l'ingestion de 20 grammes de chocolat noir par kilo de poids chez un chien peut provoquer une intoxication grave.
Blessures : Les accidents de voiture ou les traumatismes physiques peuvent causer des dommages aux reins, conduisant à une insuffisance rénale.
Maladies auto-immunes : Dans certains cas, le système immunitaire du chien peut attaquer ses propres reins, provoquant une insuffisance rénale.
Maladies chroniques : Le diabète, l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les problèmes hépatiques peuvent également favoriser le développement d'une insuffisance rénale.

Signes d'insuffisance rénale chez le chien

Les signes d'insuffisance rénale peuvent être subtils au début, mais ils deviennent plus évidents au fur et à mesure que la maladie progresse. Il est important de surveiller attentivement votre chien et de consulter un vétérinaire dès l'apparition de symptômes suspects.

Signes précoces et subtils

Augmentation de la soif et de la miction : Le chien peut boire et uriner plus fréquemment qu'à l'habitude. Il est possible que vous remarquiez des fuites urinaires involontaires. Par exemple, si votre chien boit deux fois plus d'eau qu'à l'habitude et urine davantage, il est important de consulter un vétérinaire.
Perte d'appétit : Le chien peut refuser de manger ou avoir un appétit diminué.
Perte de poids : Le chien peut perdre du poids malgré une alimentation normale.
Diminution de l'énergie : Le chien peut être plus léthargique et dormir plus souvent. Il peut aussi se montrer moins actif lors des jeux et des promenades.
Mauvaise haleine : Une mauvaise haleine peut être un signe d'accumulation de déchets dans le sang, ce qui est fréquent en cas d'insuffisance rénale.
Vomissements : Le chien peut vomir occasionnellement ou de façon plus fréquente.
Diarrhée : La diarrhée peut également être un signe d'insuffisance rénale.
Changement dans la couleur des urines : Les urines peuvent devenir plus foncées et plus concentrées. Une urine de couleur foncée ou rouge peut indiquer une présence de sang dans les urines.

Signes plus avancés

Anémie : Le chien peut avoir des gencives pâles et une fatigue accrue.
Perte de muscle : Le chien peut perdre du muscle, ce qui peut affecter sa mobilité et son apparence.
Troubles neurologiques : Des troubles neurologiques peuvent apparaître, tels que la confusion, la désorientation, les convulsions ou la faiblesse. Par exemple, un chien qui se cogne contre les murs ou qui semble désorienté peut être atteint d'une insuffisance rénale avancée.
Ulcères de la bouche : Des ulcères de la bouche peuvent se développer en raison de l'accumulation de déchets dans le sang.
Coagulation du sang anormale : Le sang peut coaguler plus lentement, ce qui peut entraîner des saignements plus importants en cas de blessure.
Coma : Dans les cas les plus graves, le chien peut tomber dans le coma. Il s'agit d'un signe d'insuffisance rénale très avancée et il est crucial d'agir rapidement.

Diagnostic de l'insuffisance rénale chez le chien

Si vous suspectez que votre chien souffre d'insuffisance rénale, il est crucial de le consulter immédiatement. Le vétérinaire effectuera un examen clinique complet, des analyses de sang et d'urine et éventuellement des examens d'imagerie médicale.

Examen clinique : Le vétérinaire palpera les reins du chien pour vérifier leur taille et leur sensibilité. Il mesurera également sa tension artérielle et écoutera son cœur. Une augmentation de la taille des reins ou une sensibilité à la palpation peuvent être des signes d'insuffisance rénale.
Analyses de sang : Des analyses de sang permettront de mesurer les taux de créatinine, d'urée, d'électrolytes et d'autres paramètres qui peuvent indiquer une insuffisance rénale. Par exemple, une créatininémie supérieure à 1,5 mg/dL peut être un signe d'insuffisance rénale, tandis qu'une urémie supérieure à 80 mg/dL est souvent associée à une insuffisance rénale grave.
Analyses d'urine : L'examen microscopique des urines permettra de détecter la présence de protéines, de cellules sanguines ou d'autres anomalies qui peuvent indiquer une insuffisance rénale. Une densité urinaire inférieure à 1,020 peut être un signe de déshydratation ou d'insuffisance rénale.
Imagerie médicale : Une radiographie ou une échographie des reins peuvent permettre de visualiser leur taille, leur forme et leur structure, et de détecter d'éventuelles anomalies. Une échographie permet également d'évaluer le flux sanguin dans les reins.

Traitement de l'insuffisance rénale chez le chien

Le traitement de l'insuffisance rénale dépendra de la cause et du stade de la maladie. Le but du traitement est de ralentir la progression de la maladie, de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie du chien.

Traitement de soutien

Régime alimentaire spécifique : Un régime alimentaire pauvre en protéines et en phosphore est souvent prescrit pour réduire la charge de travail des reins. Il existe des aliments spécialement formulés pour les chiens souffrant d'insuffisance rénale, disponibles chez les vétérinaires.
Hydratation : Il est crucial de fournir au chien une eau fraîche à volonté pour l'aider à éliminer les déchets et à prévenir la déshydratation. Une perfusion intraveineuse peut être nécessaire dans les cas graves.
Médicaments : Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes, comme des anti-nauséeux pour réduire les vomissements, des diurétiques pour éliminer l'excès de liquide et des antihypertenseurs pour contrôler la tension artérielle. Par exemple, l'énacapril est un médicament diurétique utilisé pour traiter l'hypertension artérielle chez les chiens atteints d'insuffisance rénale.

Traitement de l'insuffisance rénale chronique

Dans le cas d'une insuffisance rénale chronique, le traitement vise à ralentir la progression de la maladie et à améliorer la qualité de vie du chien.

Prise en charge des autres maladies sous-jacentes : Le vétérinaire s'attachera à traiter toute autre maladie qui pourrait contribuer à l'insuffisance rénale, comme le diabète ou l'hypertension artérielle. Un traitement optimal des maladies associées à l'insuffisance rénale est primordial pour améliorer le pronostic.
Surveillance régulière des paramètres sanguins : Des analyses de sang régulières permettent de surveiller l'évolution de la maladie et d'ajuster le traitement si nécessaire. Une surveillance étroite des paramètres sanguins permet de détecter les signes d'aggravation de l'insuffisance rénale et de modifier le traitement en conséquence.
Dialyse : La dialyse est une option pour les cas les plus graves d'insuffisance rénale, mais elle est complexe et coûteuse. Elle consiste à filtrer le sang artificiellement pour éliminer les déchets et l'excès de liquide. La dialyse peut prolonger la vie du chien, mais elle nécessite un traitement régulier et implique une surveillance attentive.
Transplantation rénale : La transplantation rénale est une option possible, mais elle est également complexe et coûteuse. Elle nécessite un donneur compatible et une intervention chirurgicale importante. La transplantation rénale est une procédure complexe qui implique des risques et nécessite une surveillance post-opératoire rigoureuse.

Prévention de l'insuffisance rénale chez le chien

Bien que certaines causes d'insuffisance rénale soient difficiles à prévenir, vous pouvez prendre des mesures pour réduire le risque que votre chien développe cette maladie.

Vaccination contre les maladies infectieuses : Assurez-vous que votre chien est vacciné contre les maladies infectieuses qui peuvent affecter les reins, comme la leptospirose. La vaccination contre la leptospirose est particulièrement importante pour les chiens vivant en milieu rural ou en contact avec des eaux stagnantes.
Contrôle régulier des parasites : Les parasites internes, comme les vers, peuvent causer des dommages aux reins. Faites vermifuger votre chien régulièrement selon les recommandations de votre vétérinaire. Un traitement régulier contre les parasites internes est essentiel pour la santé des reins.
Alimentation de qualité et adaptée à l'âge du chien : Offrez à votre chien une alimentation de qualité, adaptée à ses besoins énergétiques et à son âge. Un aliment riche en protéines et en phosphore peut aggraver l'insuffisance rénale. Choisissez une alimentation de haute qualité, spécialement formulée pour les chiens de son âge et de sa race.
Surveillance des médicaments et des produits chimiques : Gardez les médicaments et les produits chimiques hors de portée de votre chien. En cas d'ingestion accidentelle, contactez immédiatement votre vétérinaire. Une vigilance accrue est nécessaire pour éviter les intoxications qui peuvent causer des dommages aux reins.
Hydratation optimale : Assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l'eau fraîche. Encouragez-le à boire en l'amenant régulièrement à sa gamelle d'eau. Une hydratation suffisante est cruciale pour la santé des reins et pour éliminer les déchets de l'organisme.
Examen vétérinaire régulier : Des visites régulières chez le vétérinaire permettent de détecter les problèmes de santé tôt, y compris l'insuffisance rénale. Un suivi vétérinaire régulier permet de diagnostiquer les maladies rénales à un stade précoce et d'améliorer le pronostic.

L'insuffisance rénale est une maladie grave, mais une détection précoce et un traitement adapté peuvent améliorer le pronostic et la qualité de vie du chien. En observant attentivement votre chien et en le conduisant chez le vétérinaire dès l'apparition de symptômes suspects, vous pouvez l'aider à vivre une vie plus longue et plus saine.