Observer des changements de comportement ou des symptômes inhabituels chez votre chien peut être alarmant. Parmi les problèmes de santé potentiels, l'infection utérine, également connue sous le nom de pyomètre, est une condition grave qui nécessite une intervention vétérinaire rapide. Cette infection, souvent due à une bactérie, peut toucher les chiens de toutes races et de tous âges, mais elle est plus fréquente chez les chiennes non stérilisées, en particulier après leur cycle œstral (chaleurs).
L'utérus, un organe essentiel de l'appareil reproducteur féminin du chien, joue un rôle crucial dans la gestation. Une infection utérine survient lorsque des bactéries, présentes dans l'environnement, pénètrent dans l'utérus, provoquant une inflammation et une accumulation de pus. Cette infection peut être déclenchée par des changements hormonaux liés au cycle œstral ou à une infection antérieure. Les symptômes peuvent varier selon la gravité de l'infection et si le col de l'utérus est ouvert ou fermé.
Symptômes d'une infection utérine chez le chien
Symptômes généraux
Les infections utérines peuvent se manifester par une variété de symptômes généraux, souvent associés à une infection générale. Parmi les signes les plus courants, on retrouve:
- Perte d'appétit et perte de poids: Une diminution notable de l'appétit et une perte de poids sont des indicateurs fréquents d'une infection. Une chienne souffrant d'une infection utérine peut perdre jusqu'à 10% de son poids corporel en quelques jours.
- Fièvre: La fièvre est un signe important d'infection et peut être un symptôme précoce d'une infection utérine. Un chien atteint d'une infection utérine peut avoir une température corporelle supérieure à 39°C, parfois même jusqu'à 41°C.
- Léthargie et faiblesse: La fatigue, la perte d'énergie et l'apathie sont des symptômes fréquents d'une infection. Votre chien peut paraître léthargique, moins joueur et moins intéressé par ses activités habituelles. Il peut passer plus de temps à dormir et avoir des difficultés à se lever.
- Vomissements et diarrhée: L'infection peut affecter l'appareil digestif du chien, entraînant des vomissements et une diarrhée. Ces symptômes peuvent être causés par une inflammation de l'intestin ou par l'absorption de toxines libérées par l'infection utérine.
- Difficulté à uriner: Une infection utérine peut provoquer une difficulté à uriner ou une augmentation de la fréquence des mictions. L'infection peut également causer une inflammation de la vessie, ce qui peut entraîner des douleurs lors de la miction.
Symptômes spécifiques à l'infection utérine
En plus des symptômes généraux, certains symptômes sont plus spécifiques à une infection utérine:
- Décharge vaginale: Une décharge vaginale anormale est un signe majeur d'infection utérine. Cette décharge peut être purulente, épaisse et malodorante. La couleur peut varier du jaune au vert foncé, et la consistance peut être aqueuse ou épaisse. La présence d'une décharge vaginale purulente est souvent un indicateur d'un pyomètre ouvert.
- Abdomen distendu: L'accumulation de pus dans l'utérus peut provoquer une distension abdominale, donnant l'impression que le ventre du chien est gonflé et douloureux. Ce gonflement est généralement visible dans la région du bas-ventre et peut être associé à une sensibilité au toucher.
- Douleur abdominale: Votre chien peut se montrer sensible au toucher dans la région abdominale et éviter d'être manipulé dans cette zone. Il peut également se coucher en position de prière ou se tenir raide en raison de la douleur.
- Boiterie: Dans certains cas, l'infection peut se propager à d'autres organes, provoquant une inflammation et une douleur dans les membres, entraînant une boiterie. Cette complication est rare, mais il est important de surveiller l'apparition de boiterie chez un chien présentant des symptômes d'infection utérine.
Types d'infections utérines
Les infections utérines peuvent se présenter sous différentes formes, avec des symptômes légèrement différents:
Pyomètre ouvert
Le pyomètre ouvert est caractérisé par une décharge vaginale importante. Le col de l'utérus reste ouvert, permettant au pus de s'écouler vers l'extérieur. Les symptômes peuvent être plus visibles, mais la condition reste grave et nécessite un traitement immédiat. Le pyomètre ouvert est généralement plus facile à diagnostiquer en raison de la décharge vaginale caractéristique.
Pyomètre fermé
Dans le cas du pyomètre fermé, le col de l'utérus est fermé, empêchant le pus de s'écouler vers l'extérieur. Cette situation peut entraîner une accumulation de pus dans l'utérus, créant une pression importante et augmentant le risque de complications. Le diagnostic peut être plus difficile, car les symptômes peuvent être plus discrets. Le pyomètre fermé est souvent plus difficile à diagnostiquer car la décharge vaginale est absente, ce qui peut retarder le traitement.
Quand consulter un vétérinaire?
Il est crucial de consulter un vétérinaire dès l'apparition de symptômes suspects. Une infection utérine non traitée peut rapidement devenir grave, mettant en danger la vie de votre chien. L'infection peut se propager à d'autres organes, comme les reins ou le foie, et entraîner une septicémie, une infection généralisée du sang, qui peut être mortelle.
Votre vétérinaire procédera à un examen physique, des analyses de sang et peut-être des examens complémentaires tels que des échographies ou des radiographies pour diagnostiquer une infection utérine. Le traitement peut inclure des antibiotiques pour combattre l'infection et, dans certains cas, une intervention chirurgicale pour retirer l'utérus. La stérilisation, qui consiste à retirer les ovaires et l'utérus, est une prévention efficace contre le pyomètre.
En agissant rapidement et en obtenant un diagnostic précis, vous donnez à votre chien les meilleures chances de récupération. La stérilisation est une intervention chirurgicale courante et généralement bien tolérée par les chiens. Il est important de discuter des avantages et des inconvénients de la stérilisation avec votre vétérinaire pour prendre une décision éclairée concernant la santé de votre chien.